מכבי חיפה היט

אחרי שבוע הגביע, מכבי חיפה הגיעה לעוד פסגה בעונה שלה, המפגש הביתי מול מכבי ת"א. התפאורה הייתה מצוינת, ההיכל היה מלא ועל הפנים של השחקנים, בייחוד אלו הזרים, ניכרת הייתה הדריכות לקראת המשחק.
הרבה זמן חיכו בחיפה ליום בו מכבי ת"א תגיע לרוממה ותצא עם הפסד והנה זה הגיע. כאשר ברקע נשמע שיר האליפות של קבוצת הכדורגל, אלפי האוהדים כבר פנטזו על שחזור מעמד הענקת המדליות מגמר הגביע, כאשר הפעם הירוקים עומדים מהצד הנכון של הבמה.

בתחילת המשחק דבון ג´פרסון המשיך להיות הבוס הגדול של מכבי חיפה והחזיק כמעט לגמרי את הקבוצה עם 15 נקודות. הפתיחה הטובה שלו לא הספיקה מול הסוללה של מכבי ת"א שלמרות שהיה נראה כאילו נשארת מאחורה, לא ויתרה וחזרה כל פעם מחדש לתמונה. אשכנזי הוריד את פרקינס לספסל וברבע השני היה נראה שזה רק עניין של זמן עד שהצהובים יפתחו פער. במחצית זה היה רק מינוס חמש, תוצאה נסבלת מצידו של אבי אשכנזי, שגרם לשחקנים שלו לצאת עם רצח בעיניים לרבע השלישי

משה מזרחי נדבק למרקוס בראון ושיתק אותו, דיור פישר לא היה בכלל במשחק בגלל ההחלטה של אשכנזי לשחק כדורסל "נמוך" וכמעט שלא להשתמש בברוקס סיילס, אלא לשחק עם עידו קוז´יקרו שהיה מצוין בתור ממספר חמש ועם ג´פרסון כמספר ארבע. בעקבות זאת, מכבי ת"א הגדולה איבדה כמעט לגמרי את היתרון המסוים שיש לה על חיפה ונאלצה להישען על שני שחקנים שהגיעו לפני כמה שבועות מנהריה, ארון מגי ורביב לימונד, אך בזכות ההגנה הגדולה של הירוקים, ששמרה אותם על שמונה נקודות בלבד ברבע, הבינו הצהובים שלנצח בחיפה יהיה קצת יותר קשה מאשר בכל מקום אחר.
ברבע הרביעי העניינים חזרו לסורם וחיפה עם החטאות עונשין ברגעים המכריעים החזירה כמעט לבד את האורחים למשחק. כשקרלוס ארויו עמד על הקו, עשר שניות לסיום והחטיא את הראשונה, אחרי עבירה שאבי אשכנזי הפעם דווקא הורה לעשות, כל תסריטי הגמר הנורא ירדו לטמיון. הפעם אף אחד לא ייקח ממכבי חיפה ניצחון ביתי ראשון העונה מול קבוצה גדולה.

הרוטציה שיצר אשכנזי שכוללת לא יותר משמונה שחקנים מוכיחה את עצמה, למרות שברגים מרכזיים של הקבוצה, כמו גור פורת ובי ג´יי מקי נשכחים מאחור.
בצורה הזו המאמן הצליח לחבר את מאליק דיקסון לקבוצה, להחזיר את הפיקוד לידיים של פרקינס, לשפר בצורה דרמטית את התפוקה של ג´פרסון ולהחזיר לשאר השחקנים את האמונה שזה אפשרי.
הניצחון, מתוק ככל שיהיה חשוב לחיפה גם בגלל היוקרה ובעיקר בגלל שהעולה החדשה הבטיחה לעצמה את הביתיות לקראת סדרת רבע גמר הפלייאוף. בשבוע הבא, יהיה ברור לכולם שהמשחק מול בני השרון חשוב לא פחות ואולי אפילו יותר מהניצחון על מכבי ת"א. במידה וחולון תפסיד לאשקלון, מכבי חיפה שניצחה את חולון פעמיים העונה תבטיח לעצמה למעשה את המקום השלישי. במקרה של ניצחון חולוני, המפגש בשבוע הבא מול בני השרון יהיה קריטי משום שרק ניצחון בו יבטיח לחיפה את המקום השלישי מבלי להתחשב בתוצאה של הפועל חולון.
הפסד וניצחון של חולון מול מכבי ת"א והחולונים יהיו אלו שיסיימו במקום השלישי בעוד חיפה תסיים רביעית ותפגוש ככל הנראה גלגל גלבוע בסדרת רבע הגמר. במידה ולא תהיינה הפתעות, מכבי ת"א תנצח את חולון, חיפה תסיים שלישית ותתמודד בסדרה מול בני השרון, שכבר נצחה העונה ברוממה.
מאז אותו ניצחון הרבה השתנה בחיפה שנראית חדה יותר ויותר לקראת השלבים המכריעים של העונה. בקצב הזה, שחזור החגיגה מנוקיה נמצא בהישג יד.

החמישייה הפותחת:

דבון ג´פרסון : 8 - משחק מצוין של הפורוורד, במיוחד במחצית הראשונה עם מהלכים אישיים וירטואוזים שמרו את חיפה במשחק. 28 נקודות ו-11 ריבאונד לא רואים כל יום

עידו קוז´יקרו: 7- קפטן כמו שקפטן צריך להיות. קם מהספסל, נותן גוף, מסיים עם 17 נקודות ויוצא בחמש עבירות. מול היער של מכבי ת"א זה בדיוק מה שרצינו לראות.

דורון פרקינס: 6.5- הרכז של חיפה במשחק אישי פחות טוב, למרות שניסה לקחת על עצמו, כאשר ראה שלא הולך לו, סידר וארגן את שאר השחקנים והוביל אותם לניצחון. מאז שחזר הקבוצה חזרה לעצמה.

מאליק דיקסון: 5.5- לאט לאט מתחיל להשתלב בשטף המשחק ונראה עליו שהוא הופך ליותר מעורב תוך כדי הפגנת רצון. כמה החטאות, איבודים ושמירה שלא הולכים איתה למכולת, הפריעו למשחק של חיפה.

משה מזרחי: 5- שמירה טובה שלו על בראון ברוב שלבי המשחק מקנה לו מקום בחמישייה הפותחת, אבל את מזרחי הביאו לחיפה בעיקר בשביל השלשות והפעם לא קיבלנו כלום. חוסר ביטחון בזריקה, בחדירה ובכלל במשחק ההתקפה יעברו הפעם בשתיקה בגלל היכולת בהגנה.