מכבי חיפה

סגנית מחזיקת גביע המדינה בכדורסל, מכבי חיפה, הודחה הערב (חמישי) מגביע המדינה כבר בשלב שמינית גמר ולמעשה סיימה את המסע שלה בדרך לגביע הנכסף כבר הערב, אחרי הפסד לא פשוט 87:95 לעירוני אשקלון במשחק חוץ קשה. כזכור, הירוקים של אבי אשכנזי עשו דרך ארוכה בשנה שעברה במפעל גביע המדינה והגיעו ע מעמד הגמר בהיכל נוקיה, שם נכנעו לסל בשניה האחרונה של הפועל חולון.

כמו אז בגמר, גם הערב מכבי חיפה פגשה את בראיין טולברט, אותו אחד שקבר את שלשת הניצחון היקרה והכל כך כואבת בפברואר האחרון, אז היה שחקן הפועל חולון. טולברט נתן משחק גדול שכלל בין היתר 28 נקודות וסחף את המקומיים מאשקלון לתצוגת כדורסל מצויינת. העונה במסגרת הליגה שתי הקבוצות עדיין לא נפגשו. אגב, בליגה מכבי חיפה עם מאזן מצויין של 7-2, בעוד לאשקלון מאזן שלילי של 4-5.

המשחק נפתח טוב דווקא מבחינת האורחים ממכבי חיפה והם עלו ליתרון ברבע הראשון של 20:25, יתרון שצמח להפרש שיא של 8 נקודות, 20:28, אך מעתה והלאה המשחק היה כל כולו של עירוני אשקלון. ברבע השני אירעה סוג של התפרקות במכבי חיפה והירוקים ירדו למחצית ביתרון דו ספרתי - 33:44. הניסיונות למחוק את ההפרש בחצי השני לא צלחו וגם ברבע השלישי שנגמר עם 57:69 לאשקלון. בסיום, בסופו של דבר, כאמור 87:95 לאשקלון שמדיחה את מכבי חיפה מהגביע.