מכבי חיפה

חלק נכבד מאוד מהאוכלוסייה האמריקאית סוחב איתו טונות של חווית מחייו האישיים. אין ספור אירועים שיכולים בשקט בשקט למלא תסריט הוליוודי מצוי.
וכך בעצם גם קורות חייו של דרק גלזר, שחקנה החדש של מכבי חיפה. אז מי אתה דרק גלזר?
גלזר, שבשבת הבאה יחגוג 23 להיווסדו, נולד במרינה דל ריי בקליפורניה לאב שהוא מעצב ג'ינסים מצליח ביותר. בקיצור, כסף בלי עין הרע, יש בשפע בבית משפחת גלזר.

אך למרות העובדה שגדל במשפחה אמידה ביותר, דרק הצעיר החליט שלא לוותר לעצמו, ולחיות ככול בני-העם. הוא נרשם לתיכון ארטסיה בקליפורניה, בה האוכלוסייה לא בדיוק מסיימת את החודש עם פלוס בעובר ושב. "אני לא צריך קריירת אן. בי. איי על-מנת ליצור למשפחתי רמת חיים גבוהה", סיפר גלזר בעבר על השקפת עולמו, "אבל איני רוצה להיות ילד שמחכה לצ'ק החודשי כדי שאז אוכל לחגוג. אני מאמין בעבודה קשה ככול שאוכל, זה מה שאבי אמר לי".

ובתיכון, גלזר אכן השתלב בסביבה היטב. הוא היה פופולארי מאוד בקרב החברה המקומית, החתיך ההורס של הבנות, אחד שכולם מתים עליו. או במילים אחרות, מהמגניבים. מישהו מתפלא שרכזה החדש של מכבי חיפה הוא חיית פייסבוק, עם כמעט 4,000 חברים?
אך למרבה הצער, ב-23.11.03 התרחש אירוע שמלווה כל יום את היהודי-אמריקאי. תאונת דרכים קטלנית בה נהרגה גבי, אחותו למחצה של גלזר. מאז הטרגדיה, לפני כל משחק הוא כותב על גבי פתק את שמה של אחותו, ודואג להניח את השושנים מארון קבורתה על השידה בחדר-השינה. כדי להנציח את אחותו האהובה, גלזר אפילו קעקע את גופו בשושנים בקטע שזמין לצפייה ביו-טיוב.

בין החווית הטובות לטובות פחות, הרכז פיתח לעצמו קריירת כדורסל יפה מאוד בארטסיה, ומכאן הדרך לקולג'ים הייתה קצרה. סקוט פרה, מאמן ארטסיה, מונה לעוזר מאמן באריזונה סטייט, אליה דאג לקח איתו את גלזר כנדוניה. "דרק הוא ילד מדהים", מהלל פרה את הרכש החדש של הירוקים בשיחה טרנס-אטלנטית ל"זמן חיפה", "הוא בחור מצוין, מאוד אינטלגנט. אישיות מיוחדת בתוך המגרש ומחוצה לו. היתרון הכי הגדול בדרק, הוא שבעצם יש לך את דרק בקבוצה. יתרון נוסף הוא המנהיגות שלו. יש לו יכולת למסור את הכדור במצבים קשים מאוד, כשכלום לא מתפקד בהתקפה".

אותן יכולות שפרה מדבר עליהן, היו רחוקות מלבוא לידי ביטוי. בערך כמו המרחק מאריזונה לחיפה. הרכז היהודי התקשה מאוד לתפקד ברגעים מכריעים, לא ראה יותר מדי פרקט והיה נדמה לכולם שמה לעשות. זה פשוט לא זה.
"היו כמה פעמים בעונה הראשונה, שהוא לא הצליח לשחק טוב נגד שחקנים אתלטיים", מספר הרב סנדק, מאמנן של גלזר באריזונה סטייט, "וגם, לא אחת קרה שהוא לא הצליח למסור את הכדור בחצי-מגרש שלנו. אבל דרק חרוץ. הוא השחקן הכי משתפר שאימנתי אי-פעם. לאורך כל הדרך הוא התמיד והשתפר גלזר עבד מאוד קשה, התחזק פיזית בארבע שנים האחרונות אצלנו. הוא צבר יותר ויותר ניסיון והפך לאחד הרכזים הטובים באזור".

והעבודה הקשה באמת השתלמה. בשלוש השנים שלאחר-מכן גלזר הפך לשחקן חמישייה קבוע באריזונה סטייט, סייע לקבוצתו להגיע לטורניר ה-NCAA היוקרתי ואף נכנס לספר השיאים של המכללה כשהוא מוביל בזריקות עונשין וקלע 295 מתוך 352 (83.8%) קליעות עונשין. בנוסף, גלזר הוא השחקן הראשון באריזונה סטייט שקלע סך של יותר מ-1,000 נקודות בקריירה שלו.
אלא שמעבר למספרים יבשים, בהחלט מדובר ברכז שמהווה ערך מוסף עבור הקבוצה בה הוא משחק. "מדובר בפוינט-גארד אמיתי", מעיד סנדק, "כמאמר הקלישאה, הוא באמת אחד כזה שגורם לחבריו לקבוצה להיות טובים יותר. יש לו יכולות כדרור ומסירה גבוהות מאוד. הוא בעל ראיית משחק טובה, גורם גם לשאר השחקנים להיות במצב נוח לקליעה. יש לו יד טובה מרחוק שזה חשוב מאוד לרכז".

הוא בשל לשחק באירופה?
"כן. ידוע לי שהוא מאוד נרגש לשחק כדורסל מקצועני ועוד בישראל. אני חושב שהוא יהיה שחקן חשוב מאוד בקאדר של מכבי חיפה. אני מצפה ממנו שבאירופה הוא יהיה שחקן טוב מאוד. כל קבוצה צריכה רכז טוב שגורם לשאר השחקנים להיות טובים יותר, גורם לזריקות חופשיות ולקליעות עונשין. דרק טוב מצוין בכול התחומים האלה, לכן אני בטוח שהוא יצליח בישראל".
עם סיום קריירת הקולג'ים וקבלת תואר בתקשורת, גלזר חתם במכבי חיפה לעונה. וזאת כמובן לאחר המלצה חמה מחבריו דבון ג'פרסון וטוד גולדן. "דיברתי עם דבון השבוע", אומר גלזר, "הוא סיפר שחיפה היא מקום טוב לפתח את הקריירה שלי. הרי הוא הצליח יפה בחיפה. גולדן אמר לי דברים דומים, דיברנו על ת"א וישראל בה הרבה אנשים מדברים אנגלית, כך שתהיה לי קליטה טובה. אני נרגש מהמעבר. ג'ף רוזן הוא באמת בעלים מצוין, הכיוון אליו הוא לוקח את הקבוצה מתאים לשאיפות שלי. העובדה שאני עושה עלייה מרגשת אותי, לפגוש את האנשים המדהימים בישראל וגם לשחק בליגת-העל שהיא מהטובות באירופה".