מכבי חיפה

אחרי כ"כ הרבה חודשים של ציפייה, הערב זה סוף סוף קרה. האלופה מחולון הגיעה לרוממה ואחרי שני נצחונות חוץ החלה הערב רשמית עונת הכדורסל בעיר חיפה. מכבי חיפה היט אירחה באולמה הביתי, הרועש והגועש את הפועל חולון למשחק בין הראשונה בטבלה לבין השניה, במה שלא מעט אנשים כינו כמשחק עונה, לפחות בשלב זה של העונה.

כשברקע תפאורה נהדרת ועידוד מאסיבי של האוהדים בירוק, כיבד המועדון לפני המשחק את השחקנים שסייעו לקבוצה לעלות לליגת העל בשנה שעברה בטקס מרגש ואז כל מה שכולם ציפו לו הגיע, הטיפ-אוף הראשון של ליגת העל ברוממה.

אבי אשכנזי פתח עם בי.ג´יי מקי, דורון פרקינס, משה מזרחי, עידו קוז´יקרו וברוקס סיילס, שעלו עם התלבושת החדשה נטולת הצהוב שהגיעה מעבר לים ופתחו טוב בזכות שתי שלשות של משה מזרחי שעזרו להם ליצור יתרון 14:9. האורחים שהצליחו להוציא את קוז´יקרו בשלוש עבירות כבר בשלב מוקדם יחסית ברבע הראשון שיחקו חזק פנימה על כריס ווטסון שהלך שוב ושוב לקו. אשכנזי הוציא גם את סיילס למנוחה והרחבה של חיפה הפכה לטיילת שעזרה לחולונים לרדת ליתרון בסוף הרבע הראשון, 20:19.

ברבע השני נכנס לעניינים עמית בן דוד במקום פרקינס האנמי וביחד איתו בלט בעיקר גור פורת שתפר שלשות ועזר לירוקים לבנות את ההפרש הגדול אליו ירדו במחצית, 46:34. פורת שכאמור הצטיין ברבע השני נפצע בצורה קשה במהלכו כאשר התנגש בשחקן חולוני ופונה לבית החולים שם הוא עבר סדרת בדיקות. במועדון העריכו כי פורת יעדר תקופה ארוכה של חודשיים.

החצי השני נפתח והשחקנים נשארו בחדר ההלבשה. ריצה של 15:0 מצידה של חולון מחקה את כל מה שבנו ירוקים בחצי הראשון. פרקינס שוב איבד יותר מידי כדורים ורק כאשר בן דוד נכנס לפרקט הוא החזיר את הרוח למפרשים הירוקים ועם שלשה של משה מזרחי שמר את חיפה בעמדת יתרון, 60:55 בסיום הרבע השלישי.

הרבע הרביעי כבר היה חגיגה לעיניים, כאשר חולון לא עומדת בקצב שחיפה מכתיבה בראשותו של דורון פרקינס שהופיע למשחק רק ברבע האחרון והראה איזה שחקן נדיר הוא. אבי אשכנזי שראה את שחקניו מנומנים משהו, החליט להעיר את העניינים וחטף טכנית מהשופטים. המהלך בהחלט העיר את כולם ומקי החל לצלוף מחוץ לקשת ועזר לחיפה לברוח ליתרון משמעותי. החולונים החלו לאבד כדורים, מכבי חיפה הגיבה במתפרצות שהראו עד כמה הקבוצה הזו מוכשרת, ובעזרת הקהל חתמה את התוצאה, 90:71.

קלעו למכבי חיפה: פרקינס 17 (6 אס´), סיילס 16 (13 ריב´), מזרחי 11, מקי, פורת ובן דוד 10 כ"א, ג´פרסון 8, קוז´יקרו 6, סטרונג 2.

מבחינה מקצועית, זהו ניצחון שלישי רצוף בפער משמעותי ולמרות שהפעם היכולת לא הייתה משכנעת, אפשר בהחלט להיות מרוצים בשלב הזה של העונה.
למרות זאת, ברור שעדיין יש על מה לעבוד. מבחינת משחק הפנים, קשה לקבוצה לתפקד ללא קוז´יקרו, שנכנס לרשימת מאה הקלעים הגדולים של הליגה, מתחת לסלים. סיילס שעשה עבודה יוצאת מן הכלל וקטף 13 כדורים חוזרים לא מספיק מרתיע את שחקני היריבה מלחדור לסל וברגעים בהם שניהם לא היו על הפרקט, חולון בהחלט ניצלה את העניין. אשכנזי, שטעה כאשר לא הוציא את קוז´יקרו אחרי שצבר שתי עבירות, עבר להרכב נמוך יחסית כשג´פרסון מתפקד כמספר חמש, דבר שלא עבד גם מול קבוצה נמוכה יחסית כמו חולון.

ישראלי נוסף שיהיה קשה בלעדיו פרט לעידו, הוא גור פורת. הקלעי המצטיין שהספיק לקלוע 10 נקודות לפני שנפצע, יחסר מאוד לרוטציה הישראלית של אשכנזי בתור שומר מצוין וספק נקודות חשוב. כרגע ההערכות הראשוניות מדברות כאמור על לא פחות מחודשיים של היעדרות כאשר החשש הוא לפריקת כתף ואף לקרע של גיד בכתף.
עם או בלי פורת, חיפה ממשיכה להיות קבוצה שלא מתבססת על יחידים. שישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, דאבל פיגרס, מוכיחים שהשנה אין בקבוצה שחקן אחד שמתעלה מעל כולם, דבר שיכול בהמשך העונה למזער את הנזקים במקרה שאחד השחקנים יפצע או לא יתפקד, כפי שקרה היום לדורון פרקינס בשלושה רבעים ולדבון ג´פרסון שלא מצא את עצמו במצ´-אפ שנוצר במשחק. העומק עליו שם דגש אבי אשכנזי במהלך הפגרה נותן את אותותיו וחיפה היא אולי לא הקבוצה המבריקה של הליגה, אבל בעזרת כדורסל יעיל ומשכנע לפרקים, בהחלט עומדת בציפיות ממנה ואולי אף מעבר לכך.
השילוב בין שחקנים צעירים למנוסים מראה שבוע שלישי ברציפות כי חיפה היא זו שנותנת את הטון במשחקים, מכתיבה את הקצב, מורידה את הרגל מהגז או נותנת פוש מתי שהיא מחליטה. האחוזים הגבוהים מחוץ לקשת (50%) ומהשדה (63%) במשחק שממשיכים את המגמה מתחילת העונה, הפכו את חיפה לקבוצה שקשה מאוד לשמור נגדה ורק שימוש בעבירות יכול לעצור אותה, בעיקר בגלל אחוזי עונשין נמוכים מאוד כמו הערב (58%).
לגבי הברק, הוא עוד יבוא בהמשך העונה, כאשר השחקנים שחברו לקבוצה חדשה לגמרי, ישלימו את החיבור ביניהם.

תגובות למשחק:

אבי אשכנזי: "לא שחקנו טוב הערב, נקלענו לבעיית עבירות מוקדמת גם באשמתי, כשלא הוצאתי את קוז´יקרו כשהיו לו שתי עבירות. הפציעה של גור פורת הקשתה עלינו עם החוק הרוסי. אני יכול רק לשמוח על כך שיש לנו שישה שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס, כי אני לא חושב שאפשר להצליח בקבוצה שיש בה שני שחקנים שקולעים 30 נקודות וכל השאר עוזרים להם. כשבניתי את הקבוצה חשבתי לבנות קבוצה שתהיה חזקה בעיקר מבחינה הגנתית ובלי שום כוכב עליון. בינתיים זה עובד".
ברוקס סיילס: "התאמנו קשה מאוד במשך כל השבוע לקראת המשחק החזק והנוקשה של הפועל חולון. אנחנו קבוצה טובה שיודעת מה המטרות שלה והעובדה שניצחנו שלושה משחקים לא אומרת שאנחנו מצליחים יותר מידי, אלא גורמת לנו לרצות ולהצליח עוד יותר".
פרקינס: "שיחקנו טוב והרגשתי נוח בעזרת החברים לקבוצה. הקהל נפלא ומגיעה לו קבוצה כזו. אם נמשיך לשחק כך נוכל להגיע רחוק ויהיה בלתי אפשרי לעצור אותנו".